1988年12月9日初代《忍者龙剑传》FC家用机版发售，《忍者龙剑传》是该系列的日版名称，美版则是《忍者外传（Ninja Gaiden）》。
　　当年推出后得到了高评价，特别极强的动作性与BGM更是堪称经典，后来又在FC上出品了两款情节紧密相关、系统基本不变的续作，合称FC三部曲，是整个“忍者龙剑传”系列的基础。
　　街机版的《忍者龙剑传》更接近当时清版动作过关游戏，背景故事俗套——自称大预言家诺查丹玛斯后裔的恐怖分子绑架了美国总统，于是美国政府从日本找来忍者暗杀该组织领袖。
　　而FC版则是大家十分熟悉的隼龙手持龙之剑前往美国为父报仇的故事，游戏类型也变成了经典的平台动作游戏，对操作精度要求更高。